De Mendoza a Santiago de ônibus – cruzando a grande barreira Andina!

Neste post pretendo escrever algumas impressões da travessia dos Andes, desde Mendoza, Argentina, até Santiago, no Chile, e mostrar algumas fotos da fantástica viagem que é atravessar a grande barreira dos Andes e que espero que gostem.

Já retornando, os Andes visto do avião

Descrição geográfica

A geografia em ambos os lados das montanhas é bem diferente. Santiago do Chile e Mendoza estão ao pé da montanha a 520 metros e 760 metros, respectivamente, acima do mar. O ponto mais alto é o caminho que leva ao túnel na fronteira internacional aonde a altitude chega a 3.185 metros.

A seção Andina Argentina é três vezes maior que a do Chile. Isso é refletido com precisão nas estradas, que do lado chileno é muito montanhosa e com tráfego lento, enquanto as encostas do lado argentino têm curvas mais suaves e o tráfego é mais rápido.

A estrada com neve por todos os lados

Outra particularidade se produz pela diferença de precipitação (chuva ou neve) provenientes dos sistemas de baixa pressão subpolares dos sistemas do Oceano Pacífico, que avançam desde Uspallata, do lado da Argentina situado a 90 kms a leste da linha dos altos picos, formando uma barreira climática (fronteira internacional). A maior parte da umidade fica retida no lado chileno, o que provoca profundas mudanças na paisagem, e no Chile as rochas e sedimentos são todos lavados e fortemente erodidos.  No lado argentino ficam os picos e encostas suaves onde se acumula muito material sedimentar, criando um belo contraste de cores.

El paso com a fila de caminhões

Do lado chileno o rio Aconcágua forma corredeiras que caem sobre pedras por uma encosta íngreme, e do lado argentino o rio Mendoza mais longo, abre-se em um canal o qual tem um enorme depósito de sedimentos acumulados no vale.

Assim vemos como a barreira andina do continente americano cria mundos diferentes em ambos os lados.

El paso fechado por conta da nevasca

Agora, vamos deixar de lado a visão do Augusto geógrafo para dar vasão ao olhar do Augusto turista.

Os 380 kms que separam as duas cidades, mostraram-me cenários espetaculares e muitos centros de esquí em ambos os lados da fronteira

Apenas 380 km de distância separam a cidade de Mendoza de Santiago de Chile. No entanto, a viagem através dos Andes, pelo Paso Los Libertadores, dura mais tempo do que o esperado: a estrada é sinuosa, as atrações são as cidadezinhas à beira da estrada, e  todo o belo da paisagem nos fazem sentir perto do céu, como se estivéssemos vendo os mundo com os olhos de Deus.

Uspallata, no caminho para Santiago e subindo os Andes

Cruzar a fronteira no inverno tem o charme adicional de vislumbrar as montanhas nevadas, mas requer a tomada de precauções por parte dos motoristas. Depois de uma tempestade de neve, a passagem pode ficar fechada por horas ou dias, por isso é aconselhável entrar em contato com a polícia de fronteira (Gendarmería) antes de sair. Também, mesmo sem as nevascas, existe o viento blanco, que carrega partículas da neve e congelam o asfalto da estrada.

Vista dos Andes, desde Uspallata

Vou relatar aqui a aventura que aconteceu conosco antes de fazer a travessia. Tínhamos já tudo pré-reservado antes de sairmos do Brasil. Aluguel de apartamentos em Buenos Aires, Mendoza e Santiago. E tudo já pago. Sairíamos de Mendoza no dia 15 de julho, no ônibus do El Rápido Argentino, com passagens marcadas para as 9h00. Antes disso, 8h00, já estávamos na rodoviária de Mendoza e de prontidão. Passou uma, duas, três, quatro, cinco horas. E nada. A única informação que nos davam é que o El Paso esta cerrado e que teríamos que aguardar a Gendarmería liberar a estrada. Eram perto de 14h00 quando informaram que os ônibus não sairiam. O problema era o que fazer, pois o apartamento já havia sido entregue. Por sorte, através do bate papo do Gmail, conversamos com Elena, a proprietária, que nos disse que o apartamento estaria livre, pois os Chilenos que chegariam não conseguiram atravessar o El Paso. Assim, pagamos mais 200 pesos argentinos de diária. E lá em Santiago já estava correndo a diária do apartamento do Vegas Hotel que havíamos reservado – mais 54 dólares de diária!   

Hotel Pukarainca, em Uspallata

Voltamos para a rodoviária as 8h00 da manhã do sábado. Novo chá de cadeira! E lá ficamos sabendo por alguns chilenos que o El Paso estava fechado há 3 dias. Muitas pessoas estavam dormindo na rodoviária. Tinham ido para Mendoza assistir ao jogo do Chile, pela Copa América. Bem, nesse dia o ônibus saiu, começou a subir os Andes, e quando estávamos já há 3 horas de viagem, embasbacados com a bela paisagem, fazendo fotos e mais fotos, paramos em Uspallata. Uma hora e meia estacionados e pasmem – o ônibus voltou para Mendoza! Agora não tínhamos mais o apartamento. A solução foi ficar num hotel bem simples, onde também pagamos 200 pesos para dormir.

Domingo, dia 17 de julho. De novo na rodoviária as 8h00 da manhã. Estava um caos! Pessoas pelos corredores dormindo, e lotando também os escritórios das companhias. Pensamos até em tentar um vôo para Santiago, mas não havia. Os 46 mil chilenos que estavam na cidade por conta do jogo compraram todas as passagens. E centenas deles estavam ali, na rodoviária, esperando a abertura da estrada. Aproximadamente as 11h00 nos disseram que os ônibus começariam a subir. E assim foi. A previsão era que a viagem duraria 6 horas. Foram 14h30!!!

Bem, voltemos a algo mais prazeroso. Se você fizer a travessia de carro e pretende passar a noite em um dos resorts de esqui, como o Penitentes em Mendoza ou o  Portillo  no país vizinho, é importante comprar anticongelante para o motor do carro. A Cordilheira Tem uma altitude média de cerca de 2500 metros, e a temperatura cai a -4 ° C ou -5 ° C.

Além do tempo, a viagem deve ser iniciada precocemente: como disse acima, dizem que a viagem dura cerca de seis horas para chegar a Santiago em época de bom tempo. Mas é bom  ter em conta que o túnel está fechado das 21h00 até 8h00.

A travessia

A viagem começa a 60 quilômetros da cidade de Mendoza, nas margens da rota nacional 7, que leva à fronteira com o Chile. Nesse local está a barragem de Potrerillos que é colossal e que forma um lago de águas impressionantemente azul, onde desemboca o rio Mendoza. Este rio, pouco caudaloso no inverno, é uma grande atração para os amantes de rafting no verão. Após a barragem, o rio começa a correr rápido, ao longo da rota durante o resto da viagem.

Cerca de 40 quilômetros depois, a paisagem é povoada por álamos e salgueiros. Sinais de boas-vindas a Uspallata, no vale do mesmo nome. Marco da campanha Sanmartiniana (San Martín, herói nacional), os mendocinos também recordam que nesse local foi filmado boa parte do longa metragem Sete Anos no Tibet, estrelado por Brad Pitt. Além das histórias para os cinéfilos, a cidade tem as las Bóvedas, construções do século XVIII feitas em adobe, declaradas Patrimônio Histórico Nacional.

Uma dica – para quem for de carro, é o local ideal para uma parada para esticar as pernas, completar o tanque com gasolina ou admirar a paisagem. Dalí a viagem continua até a estação de esqui Los Penitentes, já em plena Cordilheira. É um complexo pequeno, de oito elevadores por teleférico, com a vantagem de ser consideravelmente econômico: na alta temporada, o passe de um dia custa 120 pesos e aluguel de equipamentos de esqui saem por 80 pesos. É bem ao lado da estrada, por isso é curioso ver os carros e caminhões que se movem tão perto das pistas de esqui. A Los Penitentes vão especialmente os mendocinos, mas também lá se ouve um pouco de Inglês e muito Português. Os brasileiros invadiram a neve! O alojamento é no pé do morro, e inclui hotéis, apartamentos e pousadas.

Só faltam 30 quilômetros até a fronteira, mas a estrada ainda promete muitas atrações. Los Penitentes é perto da Puente del Inca, um monumento natural formado pela erosão das águas minerais do rio Las Cuevas, que deram ao local uma sombra peculiar no tom de laranja e amarelo nas formações rochosas. Dizem que os Incas freqüentavam a área para tirar proveito das propriedades térmicas da água. Para a mesma finalidade foi construído em 1925, um hotel de luxo. Quarenta anos depois, em 1965, uma avalanche o destruiu quase que completamente e agora restam apenas ruínas.

Uma das estações deesqui que encontramos pelo caminho

Alpinistas e cemitério

Em ruínas também estão os mais de 200 quilômetros de trilhos do antigo trem transandino, que deixou de circular em 1984. Os galpões que protegiam a estrutura da ferrovia estão corroídos, enquanto pontes e túneis estão desmoronando.

O cemitério dos alpinistas dos Andes é outra curiosidade. Nele encontram-se as flores e cruzes de madeira, os restos dos alpinistas que se atreveram a chegar no cume do Aconcágua. É o pico mais alto da América, com 6962 metros, que você pode ver a partir da estrada principal, e que a partir desta se abre uma outra de 18 km que conduz ao Aconcágua National Park. Nesse período do inverno a estrada está coberta por uma espessa camada de neve, por isso os turistas menos aventureiros têm que se conformar com uma foto da montanha ao longe e feita desde a rodovia.

Chegando perto da travessia da fronteira - Los Libertadores

Chegamos agora perto da fronteira, onde caminhões incontáveis ​​começam a aparecer estacionados no acostamento. Depois de alguns minutos de confusão mental, percebemos que se alinham por quilômetros a esperar sua vez para a inspeção na alfândega. Mas os carros, também devem esperar? Sim. A estrada é estreita, de mão dupla. A poucos metros está a entrada para o túnel de 3080 metros de extensão através dos Andes e do lado argentino se conecta com o chileno. Não é perigoso para continuar? pensamos. É muito perigoso! Mas se você estiver dirigindo seu próprio carro tem que atravessar! Assim, de forma prudente, cautelosa e confiante de que ninguém virá ao contrário, você tem que se mover ao longo do túnel. Uma vez fora, já no Chile e na Rota 60, a alfândega te espera. E para chegar até ela, uma longa espera! Ficamos parados ali umas 4h30!

Documentos, papéis

O controle aduaneiro chileno é rigoroso e tedioso. Primeiro uma fila para apresentar a documentação: o registro do carro ou ônibus, uma outra para mostrar a carteira de identidade ou passaporte, e uma terceira e última para recolher o formulário de declaração aduaneira. Uma vez preenchido o formulário, apresentar à um dos policiais, acompanhados por um cão de raça que inspira medo. O animal imediatamente começa a cheirar os ônibus e carros. Duas coisas podem acontecer neste caso: o cão não sentir cheiro de qualquer coisa, então os policiais passam sua bagagem de mão no raio X e vasculham seus pertences, não acham nada e você está livre para seguir em frente e, ou então podem detectar qualquer alimento não declarado. Se isso acontecer, a polícia vai confiscar e destruir tudo na visão dos viajantes. Nesse momento, a polícia mostra sua cara mais rude: sobre uma mesa, cortam a comida em dois pedaços e, como em um filme de ficção científica, começam a derramar sobre o alimento um veneno verde brilhante de modo que ninguém possa comê-lo, colocam em um saco plástico e jogam-no em um recipiente.

O passeio continua. Desta vez é o centro de esqui Portillo que atrai a atenção, especialmente quando se descobre que a pista de esqui passa por cima do túnel, ou, visto de outra forma, estamos abaixo dos esquiadores. Mas o caminho que começa é em declive e serpenteante, o que o forçará, se estiver dirigindo seu próprio carro, a olhar sempre para o asfalto. Melhor mesmo é ir em ônibus! A paisagem é fantástica! As montanhas altíssimas faz nos sentir uma formiguinha! O céu é azul e as montanhas todas brancas.

A fantástica descida de Los Caracoles

O resto do caminho até Santiago é só descidas. Tem o Los Caracoles, que vai merecer aqui um post só para ele. Uma infinidade de curvas fechadas que vão nos fazendo descer e descer. Os ouvidos, antes como se tapados pela pressão e pelas alturas dos Andes são destampados e a neve está por todo o caminho, como uma paisagem que se não tivesse a neve acredito seria toda verde. Há muitas árvores cobertas de neve e são lindas! Algumas casas de madeira começam a aparecer ao lado da estrada, com os telhados todos brancos e montes de neve que obrigam os moradores a cavarem um caminho até a porta de entrada. É um sinal de que nos aproximamos dos primeiros povoados no lado chileno. Entre eles, Los Andes, com mais de 60.000 habitantes. Ao contrário do lado argentino, em Mendoza, que é seco e árido, a geografia do Chile é surpreendentemente verde e fértil. Apesar deste contraste, ambos compartilham áreas que são cobertas por vinhedos.

Desde os Andes sai a Rota 57, que termina na capital chilena. A vista panorâmica de campos cultivados e pequenas casas baixas desaparecem, ficando a distância, conforme nos inserimos na região metropolitana. A cidade é grande, mais comprida que larga, e está situada em um vale que é coberto por uma camada de poluição que dilui os seus contornos. Mas não importa, porque chegamos ao nosso destino. E a cidade, como já disse no post anterior, é maravilhosamente bela, aconchegante e simpática!

Acabo de ver no relógio que já é madrugada – 1h44 da manhã. As fotos terão que ser postadas depois!

Abraços.